Neymar sauve Santos de la relégation et se prépare pour la Coupe du monde 2026

Dimanche soir, Neymar a réalisé l'exploit qu'il s'était fixé malgré une lutte acharnée contre les douleurs. Aligné d'entrée face à Cruzeiro, l'attaquant brésilien a contribué au succès de Santos (3-0), un résultat crucial qui assure le maintien du club mythique en première division brésilienne.

Bien qu'il n'ait pas trouvé le chemin des filets cette fois-ci – contrairement à son triplé inscrit quatre jours plus tôt contre la Juventude –, l'ancien joueur du PSG a tenu les 90 minutes sur le terrain. Au coup de sifflet final, l'émotion était palpable lorsqu'il s'est exprimé devant les caméras locales.

L'international auriverde a exprimé son soulagement auprès d'ESPN Brésil, évoquant les moments difficiles traversés par l'équipe et la crainte de la relégation. Pour lui, Santos mérite de figurer au sommet du football brésilien. Depuis son retour au club formateur en janvier 2025, il a compilé 11 réalisations et 4 passes décisives en 28 rencontres.

La star mondiale a révélé sa décision de subir une intervention chirurgicale au genou gauche, après avoir joué plusieurs semaines avec des problèmes de ménisque contre l'avis médical. Il reconnaît s'être imposé ce sacrifice malgré les douleurs persistantes. "Il est temps pour moi de faire le vide, d’oublier le football pendant une dizaine de jours, car j’en ai besoin. J’ai besoin d’une remise à zéro complète. Ensuite, je subirai l’opération nécessaire et je me concentrerai entièrement sur ma dernière mission : la Coupe du monde", a-t-il confié.

Le Mondial comme dernière grande ambition

L'attaquant de 33 ans ne cache plus son désir ardent de disputer le tournoi organisé en Amérique du Nord l'été prochain. Il a même exercé une certaine pression médiatique sur Carlo Ancelotti, le nouveau sélectionneur brésilien. Ce dernier reste prudent mais ouvert, affirmant récemment que si Neymar mérite sa place et performe mieux que ses concurrents, il sera convoqué.

Une année marquée par les blessures

L'exercice 2025 a été particulièrement éprouvant physiquement pour le numéro 10. Il a accumulé 125 jours d'absence et manqué 18 matchs de Santos en raison de multiples pépins physiques : cuisse gauche, ischio-jambiers, quadriceps et ménisque du genou.

L'attaquant qualifie cette période de très compliquée moralement, avec un point bas atteint lors de la rencontre face à Flamengo le 9 novembre. "J’étais au plus bas moralement. Je suis reconnaissant envers tous ceux qui m’ont aidé à me remettre sur pied", a-t-il avoué. Avec un contrat qui arrive à échéance en janvier 2026, le meilleur buteur de l'histoire de la Seleção reste flou sur son futur, bien qu'il ait précisé que Santos demeurera sa priorité dans ses choix de carrière. En tout cas, le prochain objectif est le Mondial 2026 !