Mike Tyson et Ric Flair poursuivent leurs anciens partenaires dans la verdure pour fraude et blanchiment

Mike Tyson et la star du catch Ric Flair ont engagé des poursuites judiciaires contre leurs anciens associés dans l'industrie du cannabis, les accusant de graves malversations financières.

Les deux icônes du sport avaient collaboré avec la société de marketing Carma pour commercialiser des produits à base de cannabis sous leurs noms. Mike Tyson avait notamment lancé "Mike Bites", des bonbons gélifiés au THC en forme d'oreille, référence à l'incident célèbre de 1997 où il avait mordu l'oreille d'Evander Holyfield durant leur combat.

Rejoints par Carma et la marque LGNDS comme co-plaignants, Mike Tyson et Ric Flair visent désormais les anciens dirigeants Chad Bronstein, Adam Wilks et Nicole Cosby, ainsi qu'un actionnaire. La plainte de 76 pages déposée en Illinois détaille ce qui est décrit comme un vaste système frauduleux. Les plaignants accusent les défendeurs d'avoir orchestré un stratagème incluant fraude électronique, détournement de fonds, blanchiment d'argent et extorsion, leur permettant de s'enrichir de plusieurs dizaines de millions de dollars.

Selon le document, Bronstein et Wilks auraient utilisé plus d'un million de dollars des fonds de l'entreprise pour financer leur train de vie personnel : voyages en jet privé, entretien de yacht, rénovations résidentielles, et frais de divertissement somptuaires. Bronstein aurait même dépensé environ 15 000 dollars de l'entreprise pour offrir une montre à Sean McVay, l'entraîneur des Rams de Los Angeles, sans approbation de la société.

Des licences vendues illégalement

Les accusés auraient également vendu illégalement des droits de licence. Wilks aurait notamment touché des commissions secrètes d'une entreprise de vaporisateurs en échange de son silence sur l'utilisation non autorisée de la propriété intellectuelle de Carma.

Les avocats des accusés ont vigoureusement contesté ces allégations. Terry Campbell, représentant Wilks, a qualifié les accusations de "dénuées de tout fondement" et d'une simple tentative d'extorsion visant son client. Jonathan Cyrluk, avocat de Bronstein et Cosby, a dénoncé la plainte comme "une pure invention", affirmant que les plaignants avaient d'abord tenté d'intimider ses clients avec des demandes ressemblant davantage à du chantage qu'à une démarche judiciaire légitime.

Les plaignants réclament 50 millions de dollars de dommages et intérêts et ont demandé un procès devant jury. Cette affaire s'ajoute aux précédents litiges de Carma, qui avait déjà poursuivi certains de ces mêmes dirigeants pour rupture de contrat dans le cadre d'un partenariat avec Hulk Hogan.